ICAEW主席警告：英国经济不能靠一次次预算案“缝缝补补”

商业信心连续七个季度为负，企业呼吁“喘息空间” 图片来源：Pexels / Mingyang LIU 家人们，如果你在英国经营小生意，或者身边有创业的朋友，最近可能常听到这样的抱怨：成本涨个不停，税负和监管要求越来越多，可政策前景却看不清楚。这种沮丧感并非空穴来风。 英格兰及威尔士特许会计师协会（ICAEW）首席执行官艾伦·瓦兰斯（Alan Vallance）在City AM撰文指出，该协会最新的商业信心监测显示，商业信心已连续七个季度为负，与全球金融危机以来最长的不间断负值期持平。对许多企业而言，这意味着推迟投资、暂停招聘，并把资源从增长中转移出来，仅仅为了消化不断上升的成本。 瓦兰斯引述一位会员的总结：“你无法投资你没有的东西，也无法在不确定前方还有什么额外税收或监管负担时进行投资。”这句话概括了商界领袖反复表达的心声：一方面被要求实现增长，另一方面却面临成本上升、税收增加和监管要求不断增多。 预算案前的民调：确定性比什么都重要 图片来源：Pexels / Jakub Zerdzicki 在预算案前进行的民调中，超过三分之二的受访者表示，如果税收和商业监管方面有更大的确定性，他们或他们的客户将更有可能在未来三年内进行投资。瓦兰斯认为，这应该让财政大臣停下来思考：抑制投资和招聘的政策，有可能使财政挑战更难，而不是更容易。 他呼吁财政大臣在这次预算案中首先排除在本届议会任期内进一步增加就业税的可能性，并将2027/28年度的商业税率乘数冻结，同时承诺对一个常常惩罚扩张的制度进行更广泛的改革。 降低成本只是答案的一部分 瓦兰斯指出，企业还需要信心，相信经济和税收环境将保持足够稳定，以便提前规划。更清晰地了解政府的财政规则，包括什么构成“经常预算平衡”，将有助于避免给市场带来不受欢迎的意外。 政府还可以做很多事情让经营企业变得更容易：改善英国税务海关总署（HMRC）的表现，减少企业面临的延误和不必要成本；扩大增长担保计划，帮助小企业获得投资和增长所需的融资。瓦兰斯强调，这一切都不需要财政大臣放弃财政纪律，而是要认识到更强大的企业和更健康的公共财政是相辅相成的。 税收体系已“不堪重负”，需要根本性改革 然而，英国企业面临的问题无法仅靠一次预算案解决。瓦兰斯警告，英国日益复杂的税收体系已经在拖累增长，如果不进行根本性改革，就有可能变得不适合未来的经济。历次预算案不断增加规则、门槛和减免，往往没有充分考虑它们如何相互配合，结果就是世界上最复杂的税法之一，在过去50年里增长了十四倍以上。 与此同时，税收体系需要支持的经济正在迅速变化。人工智能、人口结构变化和疲弱的生产率增长提出了棘手的问题：未来的税收收入将从何而来，如何为公共服务提供资金？瓦兰斯表示，不能假设一个通过数十年零敲碎打的变革建立起来的税收体系，将适合一个正在经历深刻转型的经济。 为此，ICAEW成立了“税收未来委员会”（Taxing Tomorrow Commission），由前财政部大臣马克·霍班（Mark Hoban）担任主席，将于2027年1月开始其为期两年的工作计划，研究一个更好的税收体系应该是什么样子，以及如何实现它。 对在英华人的启示 对于在英国打拼的我们来说，无论是自雇、经营小公司，还是作为雇员关注薪酬与就业市场，税收和监管环境的变化都直接影响钱包和职业前景。瓦兰斯的观点提醒我们：短期的预算修补固然重要，但长期的税收稳定和监管确定性，才是企业敢于投资、创造就业的基石。下一次听到预算案新闻时，不妨多关注那些影响商业信心和长期增长的政策信号，而不只是眼前的税率数字。 这次预算案可以给企业喘息的空间，但确保英国的长期繁荣意味着要超越个别的预算案。正如瓦兰斯所说，我们有机会认真思考英国在未来几十年所需的税收体系，不应浪费这个机会。