非洲女企业家打破偏见：从回收轮胎到太阳能灌溉的创业故事

她们以为我旁边的男人才是老板：四位非洲女企业家的创业故事 图片来源：Pexels / Victor Oluwayoju 在非洲，女性创业者的比例高于全球任何大陆，但许多人仍然难以获得融资。来自尼日利亚、乌干达、肯尼亚和马拉维的四位商界领袖分享了她们成功背后的灵感，以及女性仍然面临的挑战。 Ifedolapo Runsewe，尼日利亚：赋予废弃轮胎新生命 在尼日利亚西南部伊巴丹的郊区，成千上万的废弃轮胎正推动着一项工业实验。它们被运到Freee Recycle的工厂，在那里被分拣、粉碎并制成橡胶颗粒。有些将成为游乐场地面，另一些将被制成健身房地板、铺路砖和互锁地砖。 该公司创始人Ifedolapo Runsewe正在一个女性很少拥有工厂或领导制造业务的行业中，建立一家工业回收企业。根据世界银行的数据，在尼日利亚，女性拥有约40%的小企业，但56%的女性企业家上一次贷款申请被拒，而男性的这一比例为17%。在回收等资本密集型领域，这种融资缺口可能会阻碍女性企业家成为工厂所有者。 Runsewe实现了这一跨越。她建起了一座工厂，将尼日利亚最棘手的环境问题之一转化为产品。该工厂雇用了约62人，从尼日利亚的四个州收集轮胎：奥约州、拉各斯州、奥孙州和夸拉州。 尼日利亚每年产生数百万条废弃轮胎。许多最终被丢进垃圾场，或被焚烧以回收废金属，从而释放出有害污染物。“焚烧轮胎会释放出复杂的有毒化学物质混合物——这不仅仅是污染，而是对公共健康的直接威胁，”加州大学欧文分校校长讲席教授Oladele Ogunseitan说。 在银行业工作超过12年后，Runsewe在亲眼目睹焚烧轮胎的影响后，对轮胎回收产生了兴趣。让她确信其中存在商机的是，轮胎几乎每一部分都可以被回收和再利用。她于2020年创办了Freee Recycle。挑战在于让人们相信废物也可以成为一门生意。 回收轮胎需要大量资本。将回收的橡胶制成成品还需要另一层机械、专业知识和投资。而且与收集废物不同，制造取决于能否找到愿意购买回收过程产物的客户。“人们把回收看作更像是一种非正式的小规模活动，而不是一门能够产生可观回报的严肃生意，”她说。“而这绝对不是事实。” 早期，她还遇到了另一个障碍：人们认为工业回收企业是男人的领域。“我走进银行和董事会会议室，投资者会以为我旁边的那个男人才是老板。我一开口，问题就来了：我们为什么要给一个女人几百万、上亿？” 然而，她并不希望自己的企业被简化为一个关于性别的故事。“我不认为组织选择与我们合作是因为我们由女性拥有，”她说。“他们看到的是一个优秀、透明、可信且有道德的品牌。” Freee Recycle已与米其林、救助儿童会和国际红十字委员会等组织建立了合作关系。她还在考虑将业务扩展到轮胎之外。“有计划建立尼日利亚首家专门回收气雾剂罐的企业，比如杀虫剂罐和喷雾容器，”她说。 通过该公司于2025年启动的Freee艺术驻留项目，废弃轮胎被转化为受非洲历史和文化启发的大型艺术作品，包括巴塔鼓、伊科姆巨石和贝宁青铜传统。这种象征意义是有意为之：原本会被丢弃的材料正在被赋予第二次生命。 Kyokushaba Shine，乌干达：建造太阳能灌溉系统 小时候，Kyokushaba Shine会看着母亲天不亮就起床，整天辛苦劳作，照料她在乌干达南部卡巴莱家附近种下的数英亩洋葱。她母亲的收成——这个家庭唯一的收入来源——常常歉收。缺水或土壤退化可能让他们几乎颗粒无收，难以让餐桌上有足够的食物。 如今，作为一名水利工程师和企业家，31岁的Kyokushaba把帮助像她母亲这样的农民作为自己的使命。“我创办公司的目标是为小农户设计小型且负担得起的灌溉系统。2025年2月我开始创业时，既没有员工也没有资本，但我心中有目标，我想为之努力，”她说。 Kyokushaba说，在短短一年多的时间里，Winta Engineering Solutions已在乌干达各地安装了30套供水系统，其中大多数是太阳能驱动的，并有10多套是为女性农民安装的。她的企业雇有一支团队，其中80%是女性。 Kyokushaba说，目标相对简单：确保农民使用主要靠太阳能的泵可靠地获得水源，然后将其与现代灌溉技术相结合，例如滴灌，从而更高效地用水。Winta Engineering Solutions设计并安装设备，在需要的地方钻探水井，并为农民提供如何操作和维护系统的培训。 Kyokushaba已开始与当地小额信贷机构合作，将它们与农民对接，为农民提供约500万乌干达先令（约1000英镑）的贷款，这笔钱大多数人手头并没有现成的，但通常可以在两年内还清。 她还开展教育项目，应对更大的挑战，包括气候危机和土壤退化对农民粮食生产能力的影​​响。“农民想要快速见效，所以他们使用化肥来迅速提高产量，但有时这意味着他们没有保